Folkehøgskolene nasjonalt har opplevd en nedgang i søkertall gjennom flere år og Follo folkehøgskole har merket dette godt. Skolen har kapasitet til 109 elever, men har siden skoleåret 2022/2023 hatt et gjennomsnitt på 62 elever i året. Skolen har de siste årene utvidet linjetilbudet for å nå bredere søkergrupper, uten at det har ført til økning i elevtall,   

Lise Hagen Rebbestad (H), fylkesråd for opplæring og kompetanse. Akershus fylkeskommune

– Norge har en lang tradisjon for folkehøgskoler, og dette er fortsatt et unikt tilbud til ungdom og unge voksne. Samtidig må vi ta inn over oss den at den negative utviklingen i elevtall over tid ikke gjør drift av skolen bærekraftig på sikt, sier Lise Hagen Rebbestad (H), fylkesråd for opplæring og kompetanse i Akershus fylkeskommune. 

Statlige inntekter påvirkes av elevtall 

Lavere elevtall fører til reduserte statlige inntekter, og eventuelle økninger i elevtall får først virkning tre år senere. En vurdering av bygningsmassen viser også at det vil være behov for vesentlige investeringer i vedlikehold og tekniske oppgraderinger i årene framover. 

Elever som har takket ja til skoleplass blir fulgt opp 

Per 12. februar i år har 53 elever takket ja til skoleplass ved Follo folkehøgskole for neste skoleår. Elevene vil få informasjon slik at de kan søke seg til andre folkehøgskoler fra høsten. 

– Jeg forstår at dette kan være skuffende for elever som hadde Follo folkehøgskole som sitt førstevalg, men det finnes gode alternativ i regionen, og flere andre folkehøgskoler har ledige plasser, sier fylkesråd Rebbestad. 

Ansatte følges opp gjennom fylkeskommunens rutiner 

Skolens medarbeidere vil bli ivaretatt i tråd med fylkeskommunens rutiner for overtallighet. Skolen har 27 ansatte fordelt på 19,76 årsverk. De ansatte ble tirsdag orientert om saken.  

– Dette var ikke en beskjed de ansatte ønsket å få og det har jeg forståelse for. De vil få tett oppfølging gjennom hele prosessen og for de som ønsker det, vil det ved nedleggelse jobbes for å finne egnet arbeid andre steder, understreker Rebbestad.  

Hva skjer videre? 

Saken legges fram for endelig politisk behandling i fylkestinget 23. april. Det er foreløpig ikke tatt stilling til framtidig bruk av bygningsmassen. 

Her kan du lese saksframlegget til fylkesrådets rådsmøte.